Neuvième planète dans notre système solaire : 'C’est le début de l’aventure, pas la fin'

 


Yaël Nazé est astrophysicienne FNRS à l’Université de Liège. Pour
elle, la découverte par l’astronome américain Mike Brown et son collègue
Konstantin Batygin d’une neuvième planète est à prendre tout à fait au
sérieux.


Les deux astronomes n’ont pas vraiment "vu" leur "neuvième planète". Peut-on pour autant leur faire confiance ?


C’est vrai qu’on ne l’a pas vue directement, mais au dix-neuvième
siècle, les astronomes ont vu bouger la planète Uranus de façon bizarre
et pour expliquer ce mouvement, ils ont postulé l’existence de la
planète Neptune. Sur les indications de l’astronome Le Verrier, les
astronomes allemands ont pris une photo du ciel et ainsi véritablement
découvert Neptune. Ici, on a la première étape de ce processus et elle
est tout à fait crédible. Ces astronomes de CalTech sont des chercheurs
très connus, qui ont fait beaucoup d’études sur cette zone des confins
du système solaire, la ceinture de Kuiper. Ils ont étudié beaucoup
d’objets célestes dans cette zone (NdlR : qui en contient beaucoup, des
astéroïdes), et ce qu’ils disent, c’est qu’en regardant l’orientation et
le plan des orbites, ils se sont rendu compte que beaucoup d’objets
avaient les mêmes. Or, c’est impossible que ce soit un hasard. La
meilleure explication est que quelque chose de plus gros "force" les
orbites à prendre ces propriétés-là. Cet objet aurait une masse de dix
fois la Terre et serait situé 700 fois plus loin que la Terre du Soleil.


Mais ça pourrait être autre chose qu’une planète, non ?


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Neuvième planète dans notre système solaire : 'C’est le début de l’aventure, pas la fin'